А она оказалась не так проста. В ту же ночь пошли упреки.
— Ты ходишь ко мне только трахаться, — были ее слова.
— Тебе плохо? — пожимал я плечами.
— Я чувствую себя… — она замолчала, не в силах произнести слово «блядь».
Для бляди она была слишком уродлива.
— Ну давай сходим в Эрмитаж, — предложил я.
— Завтра?
— Давай завтра…
— Ты красивый.
— Я-то? Да брось…
— Нет. Ты красивый.
Наутро, попив чаю, я сматывался, оставляя ее одну. Все, говорил себе, это точно в последний раз. Но потом через какое-то время возвращался.
Я видел, как женятся, привыкая друг к другу. Как женятся по залету. Или даже просто за компанию. То, чего я боялся, здесь выглядело не страшным.
Мне начало нравиться бывать у нее.
— Давай, теперь надень вот это пальто, — говорил я, дрожа от возбуждения, как от промозглого ветра.
— Может, поедим сначала? — говорила она то ли в шутку, то ли всерьез.
— Надевай пальто, сучка, — я шутливо хлестал ладонью по ее рыхлой заднице.
— Ай, — говорила она.
Странные ощущения испытываешь, когда ебешь того, кого ебать не следовало бы. Переступая через запрет. Потом все эти наряды — со стороны это могло показаться извращением. Она была безропотной и смешной, но что-то было в ней такое, что убивало смех в самом его зародыше. Над некрасивостью смеяться грешно, это бесчеловечно, говорил я себе, глядя, как она пытается угодить. Но это и возбуждало, все ее нелепые старания, все позы, принимаемые ею, были трагичны, как в немом кино, когда знаешь, что актеров давно уже нет в живых.
Я пытался учить ее грязным манерам. Я думал, что мат мог бы внести необходимую гармонию, ведь нецензурная брань есть в какой-то степени вызов. Ее уродливость была неживой, обреченной, ей не хватало пыла, чтобы она могла заиграть красками.
— Блядь, — говорил я ей. — Скажи «блядь»!
Она мотала своим уродливым лицом туда-сюда, и только щеки тряслись яростно в ответ.
Однажды меня не было почти месяц. Наша связь вселила в меня уверенность, и я завел вполне симпатичную подругу, хотя с ней было непросто. Волей-неволей я сравнивал, и красота часто проигрывала.
Напившись в очередной раз, я снова оказался в знакомой постели.
— А я научилась сосать, — сказала она и следующим движением припала к моему паху.
— Где же это? — я равнодушно наблюдал за ее стараниями.
— Тебя не было, и я переспала кое с кем, — обхватив ствол двумя пальцами, ответила она.
— Вот как?
— Да. И он мне заплатил.
Я не знал, что мне сказать на это.
Она снова взялась за минет, если это можно было так назвать. Ее лицо с моим членом во рту вызвало у меня приступ печали.
Еще через пару месяцев она сказала мне, что залетела. Не от меня — от того перца, которому отдалась за деньги в мое отсутствие.
— Что будешь делать? — спросил я.
— Аборт, что же еще, — ответила она легко. — У нас в группе почти все через это прошли.
Она имела в виду институтскую группу, где училась, но я почему-то подумал о неком биологическом подвиде. Словно она принадлежала другой ветви женских особей, у которых аборт — дело обычное.
— Пойдем в Эрмитаж?
— Конечно.
— Завтра?
— Посмотрим.
Утром она плакала мне в колени.
— Я некрасивая, да? Ну, скажи, очень некрасивая? Поэтому ты не хочешь гулять со мной?
Боже мой, неужели ты сама не знаешь?
— Ну что ты, — говорил я, закуривая.
— Что я?! Ну что я?! — она почти кричала, захлебываясь от рыданий.
Некрасивые женщины плачут омерзительно.
— Ладно, я пойду.
— Иди. Иди, понял! И больше не приходи! Больше не нужно приходить, понял?!
Я молча одевался.
— Ты понял?!
— Понял, понял.
— Ну вот и все.
— Ладно.
Когда я уходил, она смотрела мне вслед.
Я обернулся.
— Прости меня.
Ее лицо исказила судорога. Как молния сверкнула.
— Пошел на хуй!
— Что? — опешил я.
— Пошел ты на хуй! Ненавижу! Чтоб я тебя больше не видела здесь! И нигде больше!
Я спускался по лестнице, и ее голос все еще звенел в моих ушах.
Ее лицо было некрасивым, как прежде, но что-то изменилось в нем.
Я вышел на улицу, и солнце приласкало меня, как в последний раз.
Мы ехали в ночном трамвае, сидели друг против друга, касаясь коленями, и ее коленные чашечки были значительно выше моих. Ну да, об этом я и говорю: она была выше меня на голову. Это сбивало с толку: чего на самом деле она хочет от меня? Еще она была красива, умна, утонченна, она была создана для любви, но я никак не мог испытать чувство нежности, хотя и искал ее в себе весь этот вечер — с первой минуты нашего знакомства, — искал нежность и не находил. Вместо этого я испытывал неловкость, как будто обманывал чьи-то надежды, ничего, впрочем, не обещая, но ведь и не отвергая? Я был скован ее пристальным вниманием, как будто она уже стягивала с меня штаны с намерением посмотреть, каков у меня член, подойдет ли он ей, когда встанет, и будет ли достаточно тверд, чтобы…
Все-таки я кретин. Закомплексованный с головы до ног, сжавшийся в комок, сопливый мальчишка, изо всех сил старающийся выглядеть раскованным и знающим себе цену пьяным ловеласом. И если хмель еще действительно не прошел и шумел в моей голове, то он сейчас не мог мне помочь, скорее, мешал. Если бы я был трезв, я бы сразу дал ей понять, что ничего не будет.
Ее звали Леной. Леночкой. Она была выше меня на двадцать сантиметров, а я называл ее Леночкой. Это было бы забавно, если бы не добавляло мне грусти. Печаль вспыхивала и гасла, как свет в пустом громыхающем вагоне гас и вспыхивал от перепада напряжения. Я провожал ее на Петроградку — там она снимала комнату.